누적 230억이면 그만한 가치가 있어야 한다는 말, 그게 제일 아프다

항상 올라오는 낙관론이 있다. 누적 투자유치 230억원이면 이미 검증된 회사 아니냐, 이 정도 자본이면 프라이버시 보존 AI 시장에서 살아남을 거라는 논리. 몇 년 전 나도 그렇게 믿었다. 그런데 시간이 지나서 보니 투자유치 규모는 곧 생존 보증이 아니었다. 딥테크라는 섹터 자체가 그렇다. 연구개발에 돈이 끝없이 들어가고, 상용화까지 가는 길은 확인도 안 된 경우가 훨씬 많다. 프라이버시 보존 AI라는 건 기술적으로 어렵다는 걸 다들 안다. 그런데 230억원으로 그 난이도를 뚫을 수 있을까. 데이터 보호 규제는 갈수록 빡빡해지고, 실제 수요처는 신중하다. 기업들이 프라이버시 보존 기술에 지갑을 여는 속도는 시장 기대보다 훨씬 느리다. 그래서 이 돈이 언제까지 버틸 수 있을지, 제품이 나와도 팔릴지는 별개의 문제다. 물론 내가 회사 내부 사정을 다 아는 건 아니다. 확인 안 된 부분도 많다. 그냥 오래 들고 있으면서 든 생각은, 230억이라는 숫자가 주는 안도감이 오히려 사람들을 더 오래 붙잡아두는 게 아닌가 싶다. 나도 그중 하나였으니까. 기술이 좋다고 회사가 좋은 건 아니고, 회사가 좋다고 가격이 오르는 것도 아니다. 그걸 이제야 조금 알 것 같다.