게임 스튜디오의 현실, 하운드13은 어디에 서 있나

게임 섹터는 사실상 '히트작 유무'와 '다음 작품의 런웨이'로만 평가된다. 하운드13은 헌드레드소울로 글로벌 140개국에 서비스한 이력이 있지만, 그게 장기 흥행으로 이어졌는지는 확인 안 됨. 웹젠 투자로 언리얼엔진5 기반 오픈월드 RPG 드래곤소스를 만든다는 건, 개발 인력과 자금이 어느 정도 뒷받침된다는 뜻이다. 다만 스타트업 경험상, 투자사가 붙어도 개발 기간이 길어지면 브릿지나 다운라운드 가능성이 생긴다. 특히 오픈월드는 콘텐츠 볼륨과 최적화 문제로 지연되기 쉽다. 시장 구조상, 모바일 액션RPG는 국내외 대형 퍼블리셔들이 이미 포션을 쥐고 있어서, 개발사가 직접 서비스하기보다 퍼블리싱 계약으로 수익을 나눠야 하는 경우가 많다. 하운드13이 드래곤소드를 어떤 방식으로 서비스할지가 관건인데, 이 정보는 공개되지 않았다. 회사 내부에서 보면, 신작이 나오기 전까지는 기존 IP의 유지보수와 라이브 운영이 사실상 전부다. 신작 마케팅비와 인건비를 감당하면서 실제 출시까지 갈 수 있는지, 그게 투자자들이 봐야 할 지점이다. 나는 그냥 오픈월드 개발 일정이 얼마나 빠듯한지 잘 알기에, 결국 실력보다는 시간 싸움이 될 거라고 본다.